Las maravillas de Medtech marcan el comienzo de una nueva era en la atención sanitaria

Jan 19, 2024

SINGAPUR – Al ingresar al Smart Ward en el segundo nivel del Alexandra Hospital, lo primero que llama la atención es la iluminación suave, casi natural. Está diseñado no sólo para ayudar a los visitantes a encontrar su camino, sino también para minimizar la fatiga visual de los pacientes cuando son sacados de la sala para cirugía.

Sus camas inteligentes también pueden "hablar" con las enfermeras a través de alertas, actualizaciones en tiempo real y monitoreo las 24 horas del día de los signos vitales del paciente.

En el Hospital Mount Elizabeth Novena, un enorme robot asistente de 800 kg ayuda a los cirujanos con una microcirugía compleja que casi reduce a la mitad la duración de una operación, con menos pérdida de sangre en el paciente y tiempos de curación más rápidos.

Más hospitales y nuevas empresas médicas de Singapur están implementando diseños de tecnología médica de última generación que están salvando vidas y mejorando la calidad de vida de quienes necesitan atención médica a largo plazo, como los pacientes con asma y los usuarios de sillas de ruedas.

El diseño Medtech es una disciplina altamente especializada que no solo analiza la estética, sino también aspectos de la experiencia del usuario, como la seguridad del paciente, la rentabilidad y la eficiencia de los equipos y productos.

Según la Junta de Desarrollo Económico (EDB) de Singapur, se espera que el mercado asiático de tecnología médica crezca a una tasa anual de alrededor del 8 por ciento y se prevé que supere a la Unión Europea como el segundo mercado más grande del mundo después de Estados Unidos.

Singapur está bien posicionado para ayudar a las empresas de tecnología médica a aprovechar el creciente potencial de Asia.

La república tiene un ecosistema vibrante de las mejores universidades, instituciones de investigación y empresas de nueva creación. Aquí hay más de 25 centros de investigación y desarrollo (I+D), establecidos por empresas multinacionales de tecnología médica y un grupo local de más de 200 nuevas empresas de tecnología médica y pequeñas y medianas empresas.

La adopción temprana de las redes 5G y 6G por parte de Singapur y el cambio hacia dispositivos conectados también ofrecen a las empresas una base sólida para desarrollar sus negocios centrados en big data y atención centrada en el paciente.

Según un informe de la Agencia Empresarial de los Países Bajos encargado por el Ministerio de Asuntos Exteriores holandés en marzo de 2022, la industria de tecnología médica de Asia y el Pacífico estaba valorada en casi 213 mil millones de dólares ese año.

El informe señaló que a pesar de la recesión económica causada por la pandemia de Covid-19, la industria de la tecnología médica en Singapur siguió creciendo.

La tecnología médica en Singapur representa un sector importante de la economía y sustenta más de 9.000 puestos de trabajo.

Singapur es líder en I+D en tecnología médica en Asia. Representó 105 millones de dólares de financiación para tecnología sanitaria, lo que representa el 24 por ciento de la inversión total en Asia (excluidas China e India). Muchas de estas innovaciones en tecnología médica ya se utilizan en hospitales y otras instituciones de salud aquí.

A continuación se muestran algunos diseños innovadores.

Uno de los hospitales más antiguos de Singapur ha lanzado una idea innovadora en atención médica que brindará soluciones para una variedad de desafíos, como la aguda escasez de enfermeras y camas de hospital, y el envejecimiento de la población de la ciudad-estado.

El concepto en el Hospital Alexandra (AH), que inició la primera fase de sus operaciones de Smart Ward para pacientes subsidiados en octubre de 2022, es simple.

En un ecosistema de Smart Ward, una sola enfermera puede gestionar varias salas a través de una “enfermería virtual”, lo que reduce el número de enfermeras de cabecera necesarias en aproximadamente un 30 por ciento.

La enfermería virtual es la primera fase de un plan de desarrollo de varias fases para establecer el Hospital Virtual Alexandra (AVH).

Según el Dr. Alexander Yip, director clínico de AH Healthcare Redesign, AVH será el primer hospital remoto a gran escala de Singapur que combinará servicios de salud digitales, Internet de las cosas médicas (IoMT), terapias digitales y tecnologías de navegación de atención para brindar atención continua y coordinada tanto dentro como fuera de casa. y fuera del hospital físico.

Dice que la enfermería virtual mejorará la retención del personal y permitirá que las enfermeras jubiladas se reincorporen a la fuerza laboral a través de avances en la telemedicina.

“La enfermería virtual revolucionará la forma en que monitoreamos, reaccionamos y cuidamos a nuestros pacientes. Al aprovechar la capacidad de monitorear continuamente a los pacientes de forma remota, una única enfermera virtual podrá monitorear múltiples salas de pacientes”, afirma el Dr. Yip.

El hombre de 41 años, que dirige la división de gastroenterología y hepatología de AH, coordina la transformación de la tecnología digital del hospital para brindar una mejor atención médica.

Agrega que la enfermera virtual no reemplaza a la enfermera de cabecera, pero brinda apoyo adicional en la coordinación de la atención y la toma de decisiones basada en datos que no requiere intervención física, lo que permite que la atención sea proactiva en lugar de reactiva.

Un elemento central de la enfermería virtual es el ecosistema IoMT del hospital, que según el Dr. Yip está diseñado para "proporcionar una ubicación central para recopilar, integrar y analizar datos de salud de diferentes dispositivos médicos y dispositivos portátiles de consumo".

Lo ayuda el farmacéutico clínico Dr. Koh Tsingyi, jefe de AH Healthcare Redesign, quien dice que un desafío importante en la atención médica es la fragmentación de datos, ya que los datos de los pacientes a menudo están distribuidos en diferentes sistemas y dispositivos, lo que dificulta su acceso y análisis.

"Con el ecosistema IoMT, los datos se almacenarán en una única plataforma que proporcionará a los médicos datos completos, precisos y actualizados para brindar una atención integral", dice el hombre de 39 años, que cuenta con más de 15 años de experiencia. experiencia en campos especializados como trasplante de órganos sólidos, pediatría y administración de farmacia.

El Dr. Yip dice que agregar datos de diferentes sensores y dispositivos permite el uso de análisis predictivos para generar información en tiempo real.

Combinada con la visualización de datos, dicha inteligencia clínica (junto con sistemas hospitalarios inteligentes) mejorará la eficiencia general, reducirá la redundancia y mejorará la coordinación dentro del hospital.

Lo más destacado del ecosistema IoT del nuevo Smart Ward es la cama inteligente conectada.

AH es el único hospital de Singapur que utiliza camas inteligentes como puerta de entrada para conectar otros dispositivos IoT. Cada cama está equipada con alarmas que alertan electrónicamente a las enfermeras si un paciente intenta levantarse de la cama.

Debajo del colchón de cada cama inteligente hay un sensor de signos vitales sin contacto que monitorea continuamente la frecuencia cardíaca y respiratoria del paciente. Puede pesar a los pacientes sin moverlos, lo que reduce el riesgo de caídas. Las luces proyectadas en el piso de la sala también indican si estas medidas de prevención de caídas están debidamente armadas.

En AH se están implementando varios otros dispositivos y sensores médicos. Estos incluyen parches para que las enfermeras controlen los signos vitales de los pacientes incluso después del alta, y un escáner de alimentos con inteligencia artificial que registra la ingesta nutricional de un paciente y libera a las enfermeras de tener que documentar estos datos.

También hay gafas inteligentes que usan enfermeras y médicos para realizar telereuniones (evaluar el estado de un paciente), telecolaboración (discutir la atención médica con otros médicos) y teleconferencias.

Estas tecnologías y herramientas digitales para la transformación de la atención se encuentran en dos de las salas inteligentes de AH.

El objetivo de este entorno de pruebas de innovación no es solo la rápida implementación y transformación mediante el uso de la tecnología, sino también el bienestar del paciente y del proveedor médico.

Las dos salas del nivel 2 del hospital cubren aproximadamente 1.200 metros cuadrados y cuentan con 39 camas.

Hay 17 camas tipo “pod” equipadas con “vidrio intercambiable” que se vuelve opaco cuando se necesita privacidad, así como 17 camas tipo cubículo abierto.

La iluminación circadiana en todas las salas imita la luz natural y reduce la fatiga visual, creando un ambiente propicio para que los pacientes comiencen el proceso de curación.

El diseño de cápsula proporciona aislamiento acústico, privacidad y un mejor control de infecciones.

Si se necesitan más habitaciones individuales, las cápsulas se pueden convertir en habitaciones de aislamiento. Las paredes modulares dejan espacio para más camas, en caso de que el número de pacientes aumente en caso de emergencia.

En el Centro de Innovación en Atención Médica (CIH) de NUHS, ubicado en los terrenos del Hospital Alexandra, está prosperando un ecosistema diferente.

El centro es un centro integral para innovaciones que mejoran la calidad de la atención médica para los pacientes de NUHS.

El CIH está dirigido por el profesor Lawrence Ho, su director, y la Dra. Rina Lim, que dirige el centro.

Dos de sus innovaciones listas para el mercado son The Whizz, que ayuda a los pacientes con asma, y ​​Spectra IMDx, un dispositivo de biopsia óptica que detecta el cáncer gástrico.

Whizz, desarrollado por la empresa emergente local Meracle, simplifica la administración y la rutina de medicamentos para ayudar a los pacientes a lograr un buen control del asma.

Proporciona a los usuarios retroalimentación visual que refuerza la inhalación correcta del medicamento con cada respiración. Esto garantiza que el medicamento llegue a los pulmones y no a la parte posterior de la garganta.

El Whiz fue desarrollado por investigadores y médicos del Hospital Universitario Nacional y la Universidad Nacional de Singapur, y recientemente obtuvo la aprobación de la Autoridad de Ciencias de la Salud. El equipo está realizando ensayos clínicos en NUH y pretende implementar el dispositivo en los próximos uno o dos años.

La nueva empresa de Singapur Endofotonics desarrolló Spectra IMDx, un dispositivo óptico con inteligencia artificial que puede proporcionar a los médicos un diagnóstico en tiempo real del cáncer gástrico.

Los médicos pueden diferenciar entre lesiones precancerosas y no cancerosas durante la endoscopia. El dispositivo complementa la luz blanca tradicional en una endoscopia estándar y ayuda a reducir las biopsias innecesarias.

Antes de 2005, el urólogo Chin Chong Min recuerda que la cirugía abierta de la próstata, también llamada prostatectomía, en los hombres tardaba entre cuatro y seis horas. Una cirugía renal parcial (nefrectomía) duraría entre tres y cuatro horas.

Pero cuando el robot quirúrgico Da Vinci de 800 kg –con sus brillantes brazos blancos con ocho articulaciones cada uno– fue introducido en el Hospital Mount Elizabeth Novena hace casi dos décadas, casi redujo a la mitad el tiempo de cirugía para la mayoría de los pacientes del Dr. Chin.

"El robot ayudó con mayor precisión y apenas hubo necesidad de transfusión de sangre, ya que había menos sangrado, lo que resultó en una estancia hospitalaria más corta para los pacientes", dice el Dr. Chin.

Considera que la gama de movimientos del robot es crucial en la cirugía ocular, que es mínimamente invasiva, a diferencia de la cirugía abierta, que, según él, puede ser bastante "sangrienta".

La serie de asistentes robóticos Da Vinci fue desarrollada en 2000 por Intuitive Surgical, una corporación estadounidense que fabrica productos robóticos diseñados para mejorar la cirugía mínimamente invasiva y mejorar los resultados clínicos.

La empresa lanza periódicamente nuevos modelos y actualiza el software para mantenerse al día con los cambios en la tecnología quirúrgica.

El Dr. Chin operó recientemente a Madame Judy Koh, una jubilada de 75 años que tenía un tumor canceroso de 3 cm en la parte posterior de su riñón derecho después de una ecografía en septiembre de 2020.

Un urólogo anterior le dijo que habría que extirpar todo el riñón derecho, ya que el tumor estaba demasiado cerca de la arteria principal que irriga el riñón.

“La señora Koh buscó mi consejo para obtener una segunda opinión, ya que quería preservar la mayor cantidad posible de riñón y retrasar el riesgo de diálisis”, recuerda el Dr. Chin.

Madame Koh también tenía diabetes, hipertensión, niveles elevados de colesterol y insuficiencia renal temprana.

Después de estudiar su tomografía computarizada, el Dr. Chin pensó en utilizar el asistente robótico para ayudarlo a extirpar el tumor de una manera que preservara la mayor parte del riñón.

Lo hizo en 2020, en un proceso que duró menos de tres horas.

Madame Koh, que fue dada de alta el segundo día postoperatorio, dice que no sintió dolor después de la cirugía y pudo caminar el segundo día.

"Solo hay algunas pequeñas incisiones en el lado derecho de mi espalda baja", dice. Vive con su marido, su hijo mayor y sus dos nietos en una casa adosada en la zona de Kembangan.

Su última tomografía computarizada a finales de 2022 no mostró recurrencia del cáncer. Su riñón también funciona bien.

El Dr. Chin dice que los asistentes robóticos como la serie Da Vinci "sin duda hacen que un buen cirujano sea mejor".

Aún así, espera que en el futuro estas máquinas sean menos voluminosas, ya que ocupan mucho espacio en un quirófano.

Otra innovación médica reciente en el Hospital Mount Elizabeth en Orchard Road es el sistema robótico de rodilla, una cirugía de reemplazo de rodilla asistida por robot que se considera un avance significativo en el campo de la ortopedia.

Al combinar imágenes avanzadas, planificación quirúrgica precisa y asistencia con brazo robótico, mejora la precisión y la personalización de los procedimientos de reemplazo de rodilla.

Los pacientes se benefician de una mejor colocación de los implantes, una mejor mecánica articular y una recuperación más rápida.

El Dr. Wang Lushun, cirujano ortopédico consultor principal del Hospital Mount Elizabeth, afirma que el alto nivel de precisión que ofrece el sistema mejora la mecánica de la articulación de la rodilla. Esto a su vez mejora la estabilidad y ofrece una mayor gama de movimiento, así como otros resultados funcionales.

"Los pacientes pueden experimentar un retorno más rápido a las actividades diarias y una mejor calidad de vida", afirma.

El hospital más antiguo de Singapur ha puesto su mirada en el futuro con guías impresas en 3D que mejoran la precisión y exactitud de las operaciones quirúrgicas.

El Centro de Impresión 3D del Hospital General de Singapur (SGH), inaugurado en octubre de 2022, desarrolló guías y modelos quirúrgicos con la ayuda de proveedores.

Estas guías se utilizan en cirugías complejas de cabeza y cuello, cardíacas y reconstructivas.

Los modelos quirúrgicos impresos en 3D permiten a los médicos ensayar procedimientos quirúrgicos y dimensionar los implantes antes de una operación.

Por ejemplo, para los pacientes que requieren una cirugía reconstructiva compleja por fracturas faciales, se imprimen modelos de los huesos faciales en 3D a partir de tomografías computarizadas, y las placas quirúrgicas utilizadas para la reparación de fracturas se preforman en este modelo antes de la implantación. Esto evita complicaciones quirúrgicas y mejora los resultados.

Desde marzo, SGH ha desarrollado internamente guías quirúrgicas esterilizables impresas en 3D que se personalizan para el paciente mediante imágenes médicas. Estos permiten a los médicos localizar objetivos quirúrgicos y realizar reconstrucciones óseas complejas con precisión.

Las guías son desarrolladas por un equipo de médicos, ingenieros y especialistas en imágenes para una rápida implementación en la atención clínica.

El Dr. Mark Tan, líder clínico del Centro de Impresión 3D de SGH y consultor del Departamento de Radiología Diagnóstica de SGH, dice: “SGH ha realizado con éxito la resección de tumores óseos, la preservación de la cadera y la cirugía de reconstrucción del tobillo utilizando estas guías quirúrgicas, y se está preparando para diferentes tipos de la cirugía utilizando estas guías en el futuro”.

Uno de los mayores aceleradores de tecnología médica, tecnología de la salud y biotecnología de Singapur es MedTech Actuator, que fue fundado en 2018 por un grupo de empresarios y expertos en políticas de salud para ayudar a las empresas emergentes prometedoras a alcanzar rápidamente prominencia mundial.

El Dr. Buzz Palmer, su cofundador y director ejecutivo, dice que MedTech Actuator se ha convertido en una de las principales iniciativas de comercialización de tecnología médica de la región de Asia y el Pacífico, desarrollando ecosistemas de innovación con el apoyo de más de cien socios globales.

Él ve que la industria de la tecnología médica crecerá aún más en una era pospandémica.

"El MedTech Actuator, a través de sus numerosos programas e iniciativas globales, ha apoyado a más de 200 nuevas empresas de tecnología sanitaria que en conjunto han recaudado más de mil millones de dólares en capital y han creado más de 900 puestos de trabajo", afirma.

Dos empresas emergentes con sede en Singapur que participan en el programa acelerador son Rebee Health y Anto Medcare.

Rebee Health es una plataforma de salud digital de la plataforma de tecnología sanitaria XCLR8 Technologies. Ayuda a las personas que padecen afecciones musculoesqueléticas o dolores crónicos, así como a quienes se recuperan de una cirugía postoperatoria.

Funciona mediante sesiones de rehabilitación física con supervisión limitada o nula en el hospital o en el domicilio del usuario. El sistema está diseñado para transformar la forma en que se lleva a cabo la rehabilitación física tanto para los pacientes como para los terapeutas.

Se dice que reduce el costo de la fisioterapia y el número de visitas en persona a la clínica u hospital en más del 50 por ciento, ahorrando miles de dólares.

El producto estrella de la compañía es el Rebee 2.0, que contiene sensores portátiles para rastrear los movimientos del cuerpo y garantizar que el usuario esté realizando los ejercicios de rehabilitación correctamente.

La aplicación que lo acompaña presenta un modelo humanoide que refleja al paciente en tiempo real, guiándolo de manera segura a través de los movimientos de rehabilitación mediante señales auditivas y visuales.

Otro elemento es el “portal del terapeuta” que permite a los fisioterapeutas o médicos acceder a información avanzada sobre datos en forma de gráficos y tablas fáciles de leer, para tomar decisiones informadas sobre el progreso del usuario de forma remota.

La empresa está dirigida por el director ejecutivo Lincoln Dacy, de 42 años, y la directora de operaciones, Jada Seet, de 39, quienes se conocieron en la Singapore Management University mientras estudiaban su maestría en ciencias de la innovación.

La empresa cuenta con seis ingenieros y formadores clínicos a tiempo completo en Singapur, así como tres miembros del personal a tiempo completo en la India.

"Durante los últimos dos años, hemos invertido significativamente en investigación y desarrollo y hemos puesto a prueba Rebee en los principales hospitales públicos y organizaciones de atención comunitaria de Singapur", dice el Sr. Dacy.

“Hemos trabajado con personas mayores que padecen diversas afecciones como pérdida de condición muscular, hombros congelados, artrosis de rodilla y rehabilitación neurológica”.

Dacy dice que Rebee Health está colaborando con la Agencia de Ciencia, Tecnología e Investigación (A*Star) para desarrollar un sensor portátil que mejorará la apariencia y las características de Rebee Health, de modo que la plataforma también pueda lanzarse en el sector del bienestar.

"El sensor portátil, capaz de seguir los movimientos del cuerpo, se lleva como un reloj inteligente y simplemente se coloca en la extremidad lesionada", afirma.

En la nueva empresa digital Anto Medcare, con sede en Singapur, su fundador Edison Bellarmin desarrolló una herramienta de monitoreo remoto llamada Anto Smart Cushion que ayuda a prevenir lesiones por presión y caídas en personas en sillas de ruedas.

Las lesiones por presión son heridas graves en la piel que ocurren después de períodos prolongados de estar sentado.

El Dr. Edison, de 40 años, fundó la empresa en 2020 y también es el director ejecutivo de Anto Medcare. El Dr. Thomas Ooi, de 44 años, se incorporó como jefe de operaciones ese mismo año.

El producto, que se lanzará en unos meses, está diseñado tanto para atención comunitaria como para uso doméstico.

El Dr. Edison dice que aborda problemas relacionados con el uso de sillas de ruedas (como heridas, dolor, caídas y posturas incorrectas) a través de un cojín con sensor inteligente personalizado con un algoritmo incorporado que detecta una mala postura al sentarse.

Funciona con una aplicación móvil que alerta a los usuarios, familiares y cuidadores sobre posibles riesgos de lesiones por presión.

Este dispositivo está registrado ante la Autoridad de Ciencias de la Salud y se espera que se venda al por menor en farmacias y distribuidores locales.

El Dr. Edison y el Dr. Ooi están trabajando en una nueva versión del cojín que tendrá características como el reposicionamiento automatizado con tecnologías patentadas.

El Dr. Edison dice: “Actualmente, los usuarios de sillas de ruedas necesitan un ayudante o cuidador que los ayude a reposicionarlos a intervalos frecuentes, así como a monitorearlos.

“Nuestra nueva versión ayudará a reducir la dependencia de la mano de obra, así como el aumento de los costos médicos para el usuario de silla de ruedas. Lanzaremos el producto con materiales patentados y tecnologías pendientes de patente para mejorar la calidad de vida de los usuarios de sillas de ruedas”.

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